[新加坡] 多語之語

Chinatown, Singapore

我信步走到華人聚居的「牛車水」，行經一家吃食店，看來生意繁忙，牆上還掛了不少曾於報紙上被報導的剪報。兩項指標兼具，應該就是逛異鄉找美食不至於太令人失望的選擇。

牆上貼的菜單中英兼具，侍者一來，我又陷入了在新加坡每有的不確定感：該說中文（北京話）或英文？

新加坡常見的語系太多：英文、馬來文、印度文，以及包括了各式南腔北調的華人語言。即便是華語，東南亞華人多移自廣東閩南，廣東話、福州話、廈門話、北京話…，多路傳承，共存共續。遇到非華人，省事！當然說英語。遇到華人，常就是我頭痛的開始，彷彿說各種話都充滿了不確定性，一開出口，就要細細斟酌從對方的反應判斷再來要如何應對。況且，新加坡人「新式」北京話，就如同其著名的新式英語Singlish一般，有時得在腦中繞上幾回才得其真意的。

終於，我還是決定採用最安全的英語點餐。重複了我的點餐，中年阿伯侍者一回頭，用近似我所熟悉的台灣話的方言向後方廚房大聲吆喝，不到三十秒送來了我的早餐。

那種深深的語言錯位感又猛地襲上，我總是覺得一股莫名的突梯與荒謬感。