[馬爾他] 拉巴特的眼淚

Rabat, Malta

維多利亞(Victoria)，舊名Rabat (拉巴特，為阿拉伯文中「城郊」之意)，人口近7000人，為馬爾他之戈佐島(Gozo)的首府，位於島的正中央，距離東南方的主要港口(Mgarr)約六公里。從書上得知，這座城市的身世較之馬爾他島上諸城又更加複雜與淒楚，發生在此的幾番歷史大事從來都不在此地人的掌握甚至想像之中。

故事約從7000年前開始，島上的第一批住民從西西里島遷徙而來，開啟了蠻荒之島上的文明之光。到了西元前700年左右，島上的主宰者為腓尼基人與迦太基人，然後是羅馬人、東羅馬人(535-870)、阿拉伯人(870-1127)、諾曼人、西班牙人…，戈佐島在1551年遭土耳其大軍圍城，擄走了所有人運往北非當作奴隸，繼而為聖約翰騎士團的進駐、法國人、英國人的統治直至二十世紀下半葉。

幾件史事特別令我震撼，尤其是1551年的圍城之役，很難想像，所有的住民在一夕之間被全數擄走，不管是貴族、平民、士、農、工、商，不管是男是女、是老是少，無一倖免。那些襁褓中的嬰兒呢？那些殘疾的病老們又如何了？而那些被擄走的人一夕之間成了奴隸，人生的劇變如此，有多少人因而自殺了、逃亡了、給凌遲欺負了、崩潰了？

原先的人口聚居的Rabat城，陡然之間人去樓空，比瘟疫還可怕地轉瞬變為死城，徒留窗樓晾著的衣服、開啟的門窗、未及收拾的家俬、散落一地的食物。景況，不比被火山灰淹沒的龐貝城還好。

即便聖約翰騎士團進駐，Rabat又有新住民遷入，一座更堅固的城堡(The Citadel)傍著Rabat被修築完成了，但是很長一段時間內，為防土耳其人再度不預警入侵，住民依法規定每日需進城內過夜，直到白日才再得出城，為了人身安全而產生的巨大不便。諷刺的是，土耳其大軍再沒來犯過了，新修的城垣，因之從來也沒機會檢視其堅固性與防禦工事的完善度。

承平日子不久，1693年，暫無戰事的Rabat又遭逢了大地震之天災，再度，如天譴般有無數住民一夕消失。

西元1887年，馬爾他的英國殖民時期，為慶祝維多利亞女皇就職50周年，Rabat城被英女皇Victoria改賜新名Victoria，天知道當地人民到底稀不稀罕這個遠在天邊的ㄧ個女人的名字強蓋於他們的千年老城之名上，只知道，即便時至今日，一百多年了，當地人還是習慣稱呼這座古城Rabat。

在Rabat城內行走，總令人有滿心的不忍。